大人ゼオ清：パラレル/逃亡者神官×神子/howlingbird-03

例え、道を違えても
貴方がいれば



「追手は!?」
「四人だ……チッ。お前がぐずぐずしているからだ」
森を駆ける風に紛れて、激しく木々を薙ぎながら走り続ける。
目は周囲を常に伺い、心臓は飛び出しそうなほどに脈打って止まらなかった。
空は宵闇。明かりとなる物などない森は己の姿を隠すが、同じように相手の姿も隠している。
手負いの自分が居る今の状態では、不利なのは明確だった。
「俺が術で迎え撃った方が……」
見つかってしまったのは自分のせいだ。
然るべき行為をしなければいけない、とゼオンに目を向ける清麿に、ゼオンは機嫌の悪そうな目を返すと首を振った。
「相手はお前の術を制する術を知っているだろうが。勝ち目が有ると思ってるのか」
「だが……」
自分のせいでこうなってしまったのだ。ならば。
まだ食い下がる清麿に、ゼオンはしばし無言だったが……。
足を止めると、清麿を手で押して転ばせた。
いきなりの行為に受身も何も出来ず、無様に地面に倒れる。何が起こったのか脳が理解できず、そのまま動けない。
そんな清麿を見て、ゼオンは機嫌の悪い、しかしどこか決心したような声音で、告げた。
「……俺が迎え撃つ。貴様はそこで横になってろ。邪魔だからな」
「――!?」
咄嗟に驚いた顔を向けるも、ゼオンはもう歩き出していて。
引き止めようとして体を起すが、足に痛みが走ってうまく行かなかった。
この前の傷がまだ完治していないのだ。
その傷に動きと止められた清麿を振り返りもせず、ゼオンはとうとう森の奥へと消えてしまった。
「…………」
消えた背中に、言葉を失う。
「ゼオン……」
掠れたその声に篭るのは、置いていかれたことへの怒りではない。
ただ、相手の身を案ずるような、悲しげな声音だった。
清麿はそのまま上体だけを起こすと、手を組み合わせて、ただ祈る。
今の自分に出来る事は、ただ、祈ることだけだった。
「ゼオン…………ゼオン……！」
夜が動いて、月が顔を出す。
仄かな光が自分を照らした事を感じ取りながら、清麿は瞼を閉じた。
「お願いだ……アイツだけなんだ俺を救ってくれたのは……アイツなんだ、アイツじゃなきゃ、俺は……嫌なんだ！　だから……だから、死なせないでくれ……！」



最初の出会いは最悪だった。
会えば喧嘩の毎日で、ゼオンには良い所など無いと思っていた。けれど、出逢った時からゼオンを思わない日はなくて。
顔を合わせたくないと思う日などなくて。
彼の本当の思いや境遇を知ってからは、その感情は日に日に強くなって行って、堪らなかった。

望まずに神官となり、灰のようにさらさらと風化していくはずだった、心。
誰も己の心など知らぬだろうと、閉じきっていた思い。

それは、清麿と同じで。
境遇こそ違えども、同じ道だった。
それでもゼオンは自分に答え、籠から出してくれた。
自由を、思いを、くれた。
だから。



「だから……だから俺は、アイツに応えて行きたいんだ。アイツと、一緒にいたいんだ……」
運命の軛を壊し、宿命を踏みつけ、道を違えたとしても構わない。
進むべき道を逸れたとしても。
最期まで共に行くのだと、誓った人だから。
「お願いだ、ゼオン……死なないでくれ……」
耳の傍を通り抜ける暴風が、月光を奪う。
また、夜が動く。
風の叫びの後に続くは絶え無き攻撃の音。
その音を、ただ聞いていることしか出来ない自分が、もどかしい。つらい。
けれど、それでも、祈らずには居られない。
それほど、想う者だから。
「ゼオン……」
一掃の風が、音を奪う。
光は風に揺れて灯火のように激しく揺らめいた。
そして。


「……随分と……殊勝な声だな？　神子様よ」


待ち望んだ、その声。
「………！！」
歓喜を表わす顔の向けられた先には、傷を負い、それでも、勇壮と舞い戻った愛する姿。
「……泣くな、清麿」
言われて、泣いていたのかと気づく。
けれど、そんな事はどうでも良かった。
痛む足を立たせ、震える肩を抑え、よろめく体で、ゼオンに駆け寄る。
月は、その全てを照らしていた。
「遅いんだよ……！」
抱き締めたその背中は、ボロボロで。抱き締め返されたその腕は、傷だらけで。
「遊んでいただけだ。これくらいでどうなるものでもない」
それが嘘だと解っているのに、頷かずにはいられなかった。
「だったらもっと……早く、傷なしで、帰って来いよ……」
「……それが、戦ってきた奴に言う言葉か」
「……そうだよっ」
悪いか、と悪態をついて、口付けるのは血を滲ませた唇。
白と黒しか無い宵闇の色の中、その血の色だけは、ずっと、二人をその世界から隔てていた。
「行くぞ。……さっさと境を越える」
「でも……道が、解らない」
それにゼオンの傷もまだ良く解らないのだ。歩くことは無理ではないのかと瞳で問うと、ゼオンは冴えた目で、こちらをみた。
「俺が道を違えると思うか」
「……」
暫しの沈黙。
だが、清麿は血の付いた口に笑みを浮かべると、言ってやった。
「思う。……でも、それでも、構わない」
その言葉にゼオンは――笑った。
「……行くぞ」
夜は絶え間なく動く。
月は陰り照らす。
道など無いような、道。
例えそれが間違った道だとしても
(俺は、お前となら……お前と一緒なら……後悔など、しない)



どんな困難な道だろうと
ゼオンと一緒なら

越えてみせる

だから





(お前は絶対に、死なせない)




清麿の密やかな誓いは、風の嘶きにまぎれて消えた。











(2007/04/05)

大人ガ清：魔界/ちょいエロ/暗/病み系

白い布の海に沈む肢体。頭の上で片手に容易く止められた腕。睨みつける双眸の向かう先には、金色の光をしみこませた御髪の魔王。
「どうしたのだ？　清麿」
含み笑いを込めながらコチラを窺う相手に、ただ眉間の皺は増えた。
歯で恨めしく音を挽きつつ、清麿は機嫌の悪い声で吐き捨てる。
「なんでこんな事をするんだ。ガッシュ」
乱れた儀礼服は、まだ頑なに清麿の肌を隠していて。それを興ざめの目で見ながら、ガッシュは未だに笑みを湛えた顔で返した。
「答えろ」
再度命令のように告げるが、相手は訊く耳も持とうとしない。そのまま、慣れた手つきで服の袷を酷くゆっくりと解して行く。
その手の行き着く先を知っているが故の動悸が、清麿を焦らせた。
望んではいない事を、今、この寝台の上で合意もなしに決行されてしまう。
それだけは、決して許せる事ではない。
だが、清麿の強い口調の問いに、ガッシュは答えない。
それ所か、顔を紅潮させ始め、悔しそうに歯を合わせる清麿を見て、更に呟いた。
「恥しいかのう」
どこか楽しげで、こちらの不幸を楽しんでいるようにも見える、ガッシュの言葉。
それを聞いて、清麿は顔をゆがめた。
「ッ…の……クソ野郎……！」
自尊心を気付けられるほどの、屈辱。
元々己のなすべき事ではない役割を負っている清麿には、組敷かれることさえも苦痛になっていた。
けれど、ガッシュはそれをやめようともしない。
それ所か、毎晩毎晩、その屈辱を味わわせようとでも言うかのように、清麿を冒していく。
子供の頃の素直さなどどこにも無く、ただ、清麿を冷たい目で求め続けていた。
「酷いことを言うのう」
「言えた……義理か……！」
もがく腕はピクリともしない。
肌は徐々に外気に触れていく。
狂いそうなほどの羞恥を味わいながら、見つめることしか出来ない自分。
悔しさで、涙が溢れて止まらなかった。
「清麿、お主が悪いのだぞ？　お主がいつもいつも私以外の者と会うから、いけぬのだ。私の言いつけを守らず、他の者と話すからいけないのだ」
そんなの、お前の勝手な言い分だ。
理由などいつもこんなどうしようもないもので、結局はこの状況へと持ち込む口実に過ぎない。そうでしかないのだろう。
そう言いたくても、口が震えて強い言葉が出せない。
ただ紡げたのは、弱々しい、小さな言葉だった。

「何で……こうなっちまったんだよ……」

言葉が空に溶けたのと同時に、溢れ雫となって落ちる涙。
睨む気力も無いその瞳を見つめて、ガッシュは優しい笑顔で、告げた。
「お主が、私の傍に居るから、いけぬのだ」
その斜陽を写した瞳には、暗澹とした夜が浮かんでいる。
既に、太陽の光は落ちていた。
……どうしてこうなってしまったのか。
考えても、清麿にはもう答えを出す力などなくなっていた。
(どうして……どうして、俺は……ガッシュをこんな風にしちまったんだ……？)
その思いを噛締めるも、広がるのは後悔と悲しみで。
「清麿……その顔も、愛らしいのう」
口付けるその唇は、ただ熱く、痛い。
(俺達は……どこで道を間違えた？)
昔覚えていたあの思いは消え去り、魔王は魔王たる心に。王佐は、ただただ貪られる存在になってしまった。
この関係に愛などあるのだろうか。
考えても、答えは悲しいものしか出ない。
解っているのは、ただ、自分はガッシュに支配されていると言うことだけだった。
(ガッシュ……)
遠くに浮かぶのは、眩いばかりの笑顔で笑っていた、愛しい者。今はもう、存在しない存在。
けれど、求めることは止められなかった。
「これからもずっと…………お主は、私だけを見ておればいい」
首筋に刻む所有の証。
熱と少しだけの痛みを持ったそれを感じて、清麿は目を瞑るしかなかった。









(2007/04/06)

ゼオ清：謎時間軸/ほのぼの？/ラブラブ？

「おい」

夜も更けて、街の灯も散り散りになった頃。


明かりのない部屋のドアをそっと開けて、いやにしゃんとした子供が入ってきた。
月の光に染まった銀の髪に、菫の艶やかな紫を映した瞳。ただ無粋だと思うのは、その大人びて、どこか厭世的な表情のみ。
そんな容貌の子供――ゼオンは、先程から窓の外をぼんやりと眺めている清麿に呼びかけた。
「何をしている」
清麿はその問いに目を動かすこともなく、月灯りにぼんやり照らされる影を保ちながら、小さく口を開く。
「外をみてるんだ」
短い答えにゼオンは眉を顰めたものの、そのまま小さな足音を立てながら、清麿に近づいてきた。
「ガッシュは？」
言われて、眉間の皺がより一層深くなる。己の名よりも先に、双子の弟の名を出されたのが気に入らなかったのだろう。
けれどもゼオンはフンと鼻を鳴らすと、その問いに答えてやった。
「寝た。俺がいないのも知らない」
「そっか……デュフォーは？」
訊けば訊くほど、ゼオンの顔は不平を体現した表情になっていく。
夜だから怒鳴りはしないものの、かなり怒っていることは知れた。
しかし、清麿はそれを見もせずに、答えを、空を見ながら待っている。
「……夜の散歩だそうだ」
語尾に怒りが満ちている。
吐き捨てるようなその声を聞いて、ようやく清麿は苦笑した。
そうして、ゆっくりと顔をゼオンの方を向ける。
「えらくご機嫌斜めだな」
「誰のせいだと思っている」
恨みがましい目で睨むゼオンに苦笑したまま、清麿は椅子をくるりと回転させて相手のほうへ直った。
清麿の顔には、外の緩やかで仄かな光が影を与えている。
そうして微笑む様は、どこか大人びていた。
「で、ゼオン。どうした？」
優しい声音に、何故か険しくなっていた顔が緩む。その事が不思議でならないのか、ゼオンは不可解そうに口をへの字に曲げながら、何でもないように告げた。
「お前と寝るからココに来た。決まっているだろうが」
当然だろうが、という態度で、清麿を高飛車に見上げてくるゼオン。
清麿は常々、なぜこんなにもこの子供の思考が解らないのかと悩んでしまう。
話しも意思疎通も問題なく行えることはとても良いことだが、相手の考えていることや言動が解らないのは困りものである。
少しだけ困ったように顔を歪めると、清麿は口を開いた。
「お前……恥しくないのか？」
普通、こんな性格の者だと、恥ずかしがってそういう事は言い出せないはずだが。
しかし、ゼオンは片眉を上げると、訝しげに返した。
「何故俺が、当たり前のことを恥しがる必要がある」
(ああ……そうか)
この子供は、自分がゼオンと寝ることは当然だと、それが拒否されることはないと思っているのである。
だから、こうも居丈高に言える訳か。
清麿はそう思って、少しだけ不満を覚えたが、それもすぐに消化した。
「ま、いいか」
肩を少しだけ揺らして首を傾げる清麿を身ながら、ゼオンは腰に手を当てて、イラついた様子で急かす。
「何をぼやっとしている。俺は眠いんだ。さっさと床に就け。……それとも、他の事がしたいのか」
「あーあー、解った解った」
こういうところが油断ならない。
清麿は空返事のような声を出しながら椅子から立つと、ベッドへと向かった。
そうして後ろを付いてくる小さな影に目をやりながら、そっと笑う。
(でも……何だかんだ言って、まだゼオンも子供なんだよなあ)
優しげな苦笑の入り混じった笑みを浮かべて、清麿はそのまま、ゆっくりとゼオンを招きいれた。




「清麿、俺とお前が一緒に寝ていると言ったら、あのバカはどんな顔をすると思うか」
「そうだなぁ……泣きっ面になると思う」
「それは楽しみだ」
ベッドの中。
布団の作った暗闇で、二人はそっと笑い合う。
――結局、なんのかんの気に入らない台詞で命令されても、自分はこんな時間が好きらしい。
だから、ゼオンを嫌がりもせずに招き入れるのだろう。
清麿は己の心の広さに呆れながら、その心地良い子供の体温を甘受することにしたのだった。











(2007/04/21)

ガ清：記憶/暗/独白系/黒ガッシュ

記憶というのは、残酷なものだ。




「ガッシュ、魔界の時の記憶を返してもらって、なにか変わったことは有るか？」
そう聞かれて、一度は首を振った。
それは、清麿に心の内を見られたくなかったからでもあり、心配させたくなかったからだ。
確かに性格は変わっていない。
記憶が戻っただけで、自分を省みても何らおかしい所は無かった。
けれど。
(私は、変わってしまったのだ)
思い人の居ない部屋。その匂いの残るベッドに身を沈ませて、ただ天井を仰ぐ。
清麿が見ていたであろう景色を共有しながら、ガッシュは本当に小さな溜息をついた。
(どうして、こうなってしまったのかのう？)
問いかけても、自分の心が返してくるのは謎ばかり。
そう、至極簡易な謎ばかりだった。


記憶が戻ってきたと同時に生まれた、ある思い。


ずっと虐げられ、涙に溺れ、貪欲でありながらもその貪欲ささえも踏み躙られていた、己の過去。
満足だったといえば嘘になる、記憶。

友達が居ても心は満たされず、ずっと空虚な思いを覚えていた。


だから、自分には兄が、母が、父が居ると解った時、本当に充たされる思いがしたのだ。
それまで光を飲み込まんとしていた闇が、消え去ったのだから。
けれど、
それでも、
孤独という感情は消えなかった。



(皆には真に帰る場所がある。だが、私にはその帰る場所が解らなかった。有る居場所と言えば、私を物として見る、悲しい家だけだったのだ)

それを思い出してしまえば、友との距離も開いていく。
ガッシュには、それがたまらなく怖かったのだ。
(……記憶は、返して貰わぬでも良かったかも知れぬのう)
思わず苦笑が浮かんで、すぐにその笑みは消える。
今ガッシュの顔に浮かんでいたのは、暗い場所を見るような、暗澹としたものだった。
(そう……返してもらわねば……こう思うこともなかったのだ……)
目を細め、視界一杯に映った見慣れた風景を見る。
そこに居る筈の己の魂の片割れを思い、そのままガッシュは目蓋を閉じた。
……そう。記憶を返して貰わなければ……



(清麿を、こんなにも、縛り付けたいと思わなかったのに)



清麿の笑顔を見るたび、胸に去来するのは喜びと虚無。
充たされる思いのその後に、必ず、もう一人の自分が心の中で叫ぶのだ。
「その笑顔がもう二度と見れない日が、必ずやって来るんだぞ」と。
そう。それは、逃れられない運命なのだ。
いつか、自分達は離れ離れになってしまう。
どんなに愛しいと思っていても、清麿とは道を違えてしまうのだ。
その笑顔に救われ
その心に励まされ
その全てが
愛しくて、たまらないのに。



(もう、一人は嫌なのだ。清麿)

いつも一緒に居る相棒。
心優しい、自分のパートナー。
心さえも分かち合ったと思えるその相手が、消える。
心の殆どを占めているその人と、別たれてしまう。
そう思うと、身を引き裂くほど辛くて。
怖くて。
叫び出してしまいそうで。
「……私は、どうしてこう思うようになってしまったのだろうのう？」
ただ、記憶を取り戻しただけなのに。
「……いっそ……清麿を、ずっと縛り付けて居られればいいのに」



そうしたら、ずっと、一緒に居られるのに。



考えて、ガッシュは己に苦笑を送った。
「私は……本当に変わってしまったらしいのう」
大切にしたい、守りたいと思っていたはずの、愛しい人。
なのに今は、自分から逃したくなくて、捕えていたくて、たまらない。
全てを支配したくて、たまらないのだ。
「……清麿、お主がもし、私の心内を聞いたら、どう返してくれるのだ……？」
拒絶か
許容か
それとも
恐れか
「…………どれにしても、構わぬ、か」
呟いて、ガッシュは暗い微笑を浮かべた。
そう、どの反応にしても、構わない。
何であっても、関係ないのだ。

「私がお主を束縛する事には、変わりないのだからのう」



言って、ガッシュはそのまま、深く暗い眠りの底へ落ちていった。






記憶とは残酷なものだ。
経験と引き換えに、様々な闇を引き起こす。
今まで思ったことも無かったこの暗がりのような思いを、記憶は作り上げてしまった。
闇を、思い出させてくれた。




記憶なんて

失ったままでいれば

良かったのに。












(2007/04/27)

ガ清：日常/極短/ほのぼの

「おーいガッシュ、ミニドーナツ喰うか？」


そう言って、ドアを開けたのが数秒前。
自分にしては結構楽しげな声だったなと思いつつも、それが今のこの状況を誘引するかまでは予測しなかった。
「……お前……そんなにドーナツ食いたいか」
清麿が呆れた顔で見下げるそこには、目をキラキラさせながら、清麿が持っているそれを見つめるガッシュ。
子供が菓子好きというのは相場が決まっているが、それにしても数秒でこの対応というのは、少々おかしい。
しかし、その当の本人はそんな事は関係ないようで、清麿とドーナツを交互に見比べながらぶんぶんと腕を期待して振り回していた。
「清麿っ清麿っ早く食べようぞ！」
言うガッシュの口は、涎が垂れている。
やはり子供だな、と微苦笑して、清麿はそれをテレビの前の床に置き、自分も同じように座った。
「砂糖とかついてるから、食べ終わったらきちんと手ぇ洗いに行けよ」
「ウヌ！　解ったのだ」
そう言うや否や、一つ目を大口を開けて放り込むガッシュ。
満面の笑みは可愛らしいが、小さなドーナツにそこまで口を開く仕草に、どことなくおかしさを感じた。
相手が美味しそうに咀嚼する様を見やり、清麿もその小さなドーナツを摘む。
小麦色にこんがりと焼け甘い芳香を漂わせるそれは、店で買うような少し硬いドーナツではなく、どちらかというと菓子パンに近い柔らかさだ。
その優しげな色に、砂糖の透明な白が映えている。
一口放り込んで広がる甘みに、清麿も口の端を吊り上げた。
「あー……それにしても、久しぶりだな」
昔はこういう物も食べていたっけ、と思い出しつつ、意識はテレビにそれる。
テレビはガッシュの大好きなヒーロー番組も終り、今は報道特番が枠を独占していた。
ガッシュには解らないだろうが、世事に関しては情報の遅れを取りたくない清麿にとって、それは見入るに値するもので。
いつの間にか視線だけテレビに向いて、手が勝手にドーナツを取るような姿勢になっていた。
「…………」
そんな清麿を、少し前からガッシュはじーっと見つめていた。
指に摘まれて、そのまま目線も外さない清麿の口にドーナツは放り込まれていく。
ガッシュは暫し、そんな光景を見ていたが。
「…………」
清麿の指が次のドーナツを取って、引き上げようとした時。
「ウヌっ」


その摘んだドーナツを、指ごと、ぱくりと食べてしまった。


「ひぁあっ！？」
それに驚いたのは被害を被った清麿で。
いきなり指にぬめった感覚を覚えて、変な声を上げて驚きながらそこを向く。
「ガッシュッ！　何やってんだテメェっ!?」
あまりの突然の出来事に頬を紅潮させて怒鳴る清麿を見て、ガッシュは悪戯が成功したような笑みを浮かべて、口を指から離した。
「清麿があまりにもテレビに見入っておるのでの……ちょっと驚かせてみたかったのだ!」
「だからってお前な……！」
と、言いかけて、更に顔を真っ赤にして言いよどむ清麿。
その先が言いたかったのだが、どうしてもそれは言葉にならなかった。
何故なら……とても、清麿が怒鳴れるような台詞ではなかったのだ。

(だからって……一々指に舌を絡めてくることないだろこのバカ！！)

そう、ことも有ろうか、ガッシュはドーナツを掠め取る時に、清麿の指にワザと触れていったのである。
絶対に、ワザとだ。
ワザととしか、言いようが無い。
しかし、本人は素知らぬ顔で笑いつつ、ただ無邪気にドーナツを頬張るだけで。
「どうしたのだ？　清麿」
首を傾げる顔に浮かんでいる表情が、普通の笑顔なのか、したり顔なのかさえ解らない。
「…………性質悪い……」
天然でも、意図的でも、どちらにしろ始末に終えない。
清麿はそう思いながら、憮然とした顔でまたドーナツを口に放り込んだのだった。









(2007/04/30)